Il Ginkgo (Ginkgo biloba) è l'unico membro rimasto di una famiglia di alberi fiorita secoli fa nell'antica Cina.Soprannominato un fossile vivente, il ginkgo oggi prospera in tutto il mondo nei parchi e nei giardini e nelle piantagioni dove le foglie degli arbusti di ginkgo accuratamente potati vengono raccolte e trasformate in integratori.Sebbene il popolo cinese utilizzi frutti e semi dal 2800 aC, solo negli ultimi 20 anni la medicina occidentale ha iniziato a riconoscere il valore delle foglie di ginkgo sotto forma di estratto concentrato.Oggi l'estratto di foglie di ginkgo è uno dei farmaci più prescritti in Europa.Per cosa è buono?Sebbene spesso pubblicizzato come una "pillola intelligente", gli studi sull'efficacia del gingko biloba hanno avuto risultati contrastanti.Piccoli studi hanno scoperto che forniva benefici limitati alle persone con varie demenze, inclusa la demenza di Alzheimer.Ad esempio, uno studio durato un anno su 202 pazienti di Alzheimer in cliniche di New York e Boston ha scoperto che coloro che assumevano il ginkgo miglioravano o arrestavano il deterioramento delle loro capacità mentali e del funzionamento sociale.Tuttavia, un importante studio di 6 anni su oltre 3.000 anziani pubblicato sul Journal of the American Medical Association ha rilevato che non ha avuto alcun effetto sui pazienti con demenza o Alzheimer.La ricerca umana ha dimostrato che l'estratto di gingko aumenta la distanza percorribile indolore nelle persone con dolore alle gambe a causa di arterie ostruite, ma sono necessari ulteriori studi.Altri studi sull'uomo indicano che può aiutare alcune forme di vertigini, prevenire il mal di montagna e migliorare la visione a distanza nelle persone con degenerazione maculare (rottura di un'area nella parte posteriore dell'occhio).Inoltre, l'estratto di gingko sembra aver invertito alcune disfunzioni sessuali in alcune persone che assumevano i farmaci antidepressivi Paxil (Paraoxetina), Prozac (fluoxetina) o Zoloft (Sertralina).Il preparato comunemente noto come estratto di ginkgo biloba (GBE) contiene diversi tipi di composti tra cui glicosidi flavonici e ginkgolidi.Queste sostanze possono migliorare la circolazione in tutto il corpo e nel cervello inibendo un composto del sangue che favorisce la coagulazione.Potrebbero anche rafforzare e possibilmente ricostruire i capillari, che possono prevenire o stabilizzare i danni strutturali intorno al cervello.Vent'anni di studi in Europa sull'estratto di ginkgo biloba hanno prodotto poche segnalazioni di gravi effetti avversi.In uno studio di sei mesi su più di 8.000 persone, meno dell'uno per cento ha sofferto di effetti collaterali.Coloro che hanno avuto lievi disturbi come mal di stomaco, mal di testa, nausea, vertigini o eruzioni cutanee.Dosi elevate possono causare irritabilità, vomito e diarrea.Se tu o una persona cara mostrate segni di demenza o problemi circolatori, consultate un medico per una diagnosi e opzioni di trattamento appropriate.Le persone con disturbi emorragici o disturbi convulsivi (epilessia) dovrebbero evitare l'estratto di ginkgo.Poiché l'estratto di ginkgo fluidifica il sangue, non prenderlo se stai già assumendo anticoagulanti come Coumadin (Warfarin) o aspirina.Ginkgo potrebbe anche interferire con molti altri medicinali soggetti a prescrizione, a volte con gravi conseguenze, quindi consulta il medico o il farmacista prima di prenderlo.Evita di toccare il frutto del ginkgo.La polpa può causare gravi reazioni cutanee.Può anche causare reazioni allergiche nelle persone allergiche alla quercia velenosa o all'edera velenosa.Non mangiare semi di ginkgo freschi, sono tossici.Tuttavia, i semi tostati, consumati con moderazione, sono sicuri e considerati una prelibatezza in alcune culture.Qual è il modo migliore per prenderlo?Il Ginkgo deve essere assunto in una forma altamente concentrata per essere efficace;un tè a base di foglie di ginkgo non ha abbastanza principi attivi per farti bene.Puoi ottenere l'estratto concentrato di foglie in compresse e in forma liquida, ma tieni presente che il governo non regolamenta le erbe in modo così rigoroso come fa altri farmaci, quindi a volte è difficile sapere cosa stai ricevendo.La qualità e la potenza possono variare da prodotto a prodotto.La maggior parte dei preparati afferma di contenere il 24% di glicosidi flavonici;i dosaggi tipici vanno da 120 a 240 mg al giorno.Se decidi di assumere il ginkgo, tieni presente che possono essere necessarie fino a 12 settimane per ottenere risultati.Jellin JM, Gregory P, Batz F, Hitchens K, et al.Lettera del farmacista/lettera del prescrittore Database completo di farmaci naturali.Stockton, CA: Facoltà di ricerca terapeutica.Gingko, Trattamenti alternativi, Associazione Alzheimer.2021.LeBars PL, et al.Uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo di un estratto di ginkgo biloba per la demenza.JAMA 1997;278:1327-1332.Salomone PR, et al.Ginkgo per il miglioramento della memoria: uno studio 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